山下塾の保護者が折り入って話がある、と訪ねてきた。そろそろ受験に向けて退塾の申し出か、と思って待っていた。あにはからんや、息子二人が山下塾に通い囲碁が強くなり世間が広くなった。これは息子たちの一生の財産であり感謝している。この度思いがけないお金が入ったので先生の子供囲碁に係る活動に遣っていただきたい、これは祖父母の意思でもある、と百万円の寄付金を差し出された。二人の息子がこれから高校、大学へ進むのに、進学費用はいくら掛かるかわからない中での申し出である。なんとも奇特なことで、心底吃驚した。その気持ちは固く、武井弘基金として寄付金を有り難く預かることとした。どんな使い方をするか、今は何も頭に浮かばない。子供囲碁の広がりのために使わせてもらうとだけ決めている。こんな指導者冥利に尽きる話はない。山下塾生には毎週宿題を出しているが、自分にとっても残りの人生に宿題を頂いた、と思っている。

船橋市民大学陶芸科のクラス会である。五陶会は９年前に２５名で発足したが、現在は会員が１２名である。一桁になったら解散しようと決めている。毎火曜日はゴルフと決めているくらい元気だったＨ君が、この半年間に３回入院したということで、話題は専ら病気のことが中心となる。出会うなりＫさんから「ありがとう」と言われた。前回の集まりでカテーテルアブレーションの話を聞いていたので安心して手術を受けることができ、すっかり不整脈が無くなって生活の質が上がった、とのことである。年寄りが集まると孫の話と病気のこと、と言われるが、こんな風に病気の話も役に立つことがある。次回６月の鑑賞会の日程が決まった。１２名の元気な年寄りの手帳には、予定がぎっしり書きこまれていてすごい。

山下塾生ＯＢのユウタロウ君が後輩の指導に来てくれた。彼は東京のプロ棋士の教室に通っていたが、遠いことから転塾を頼まれて引き受けた子である。何より対局態度が立派であった。学校でもユウタロウを見習え、と言われていると聞いたことがある。二年前第二志望の国立大学に合格したが辞退して一浪後の昨年第一志望の国立大に合格した。物理学を勉強している。前にも増して男っぽくなった。１年間の勉強でどれくらい成績が上がったか聞いた。大学入試センター試験で６００点が７００点に１００点上がったと言う。１００点というと５０万人受けて何人抜いたことになるのだろう。現役の時の点数が低いから何の基準にもなりません、と謙遜するが、平均点が５３０点くらいだから立派なものである。浪人を決めた塾生ＯＢに、１年間の努力の成果として伝えようと思う。

田中秀穂君の遺言とも言うべき約束が果たせた。田中君とは慶應高校からの棋友である。ここ数十年は「ほしの会」（慶大囲碁部同期の会）の幹事を務めてくれていた。彼が体調を崩し「ほしの会」は休会としていたが昨年末頼みがあるとのことで鎌倉の自宅に行った。「ほしの会」の一番のライバル梅川君から形見の意味で貰った碁盤を預かってほしいとの頼みである。木裏ながら木味の良い五寸の榧盤である。その折、その碁盤での田中君との一局は数手で終わり、年を越すのは難しい、と感じながら帰宅した。通夜の席でその碁盤を囲んで、ほしの会の仲間、鎌倉碁会所席亭、親戚の二人と田中君を偲んで連碁を打った。碁盤の行き先は田中君の思いを忖度してどこが一番おさまりが良いか考えた。もともとの持ち主である梅川君の息子さんは街の七段くらいの打ち手である。田中君とのやり取りを話し碁盤を引き受けてほしいと頼んだら、事情を察し引き取りに行ってくれることになった。預かっていた遺言の約束を果たせてほっとした。極楽浄土で梅川、田中両君は碁盤なしで対局しているのであろうか。

コナミスポーツで着替えていたら後ろのロッカーの話し声が耳に入った。片方はちょっと職人風な日本人、もう一人はがっしりした体格の白人である。この外人はジムでは下半身を強化するマシンをよく使っている。職人風の日本人よりきれいな日本語を話している。二人の話が途切れたとき「きれいな日本語ですね」と声を掛けた。「日本には長いんです。６０年くらいです」と返してきた。日本に長くいるから綺麗な日本語を使えるわけではない。多分この人の周りにはきれいな日本語を使う人がいたのであろう。これからは挨拶を交わすようになるだろう。他国の言葉をきれいにつかえるのは味のある人かもしれない。