ＡＯ（アドミッションズ・オフィス）による自由応募入試を知ったのは２０年くらい前であったろうか。先輩から知り合いの子が慶應義塾大学にＡＯ入試をするので推薦書を書いてほしいと頼まれたのが発端である。その子は日本棋院院生で高校に進学していなかったため、大検の資格をとり大学受験に挑んでいたのだが、当の本人に力があって見事ＡＯ入学を果たした。以来どういう廻り合わせか、ほぼ毎年推薦書を書くようになった。書類選考で撥ねられた子、一次に合格して二次で不合格になった子、幸い合格した子、と色々なケースがある。最近は推薦書ではなく評価書に変わったが、今年も志願者の評価者となった。２年前から話があって何回か会っていた。日ごろ幼稚園児から小、中、高生、大学生に会う機会が多いせいか若い人との会話に困ることはない。年の功で、人柄も感じ取れる。今回のＳ君のことも自分なりに理解していた。評価書で要求されるのは、１００字以内で二項目に記述、残る二項目に１０００字以内で評価文を書く。評価書は合否に殆どかかわりないと思うものの、その子の一生を左右しかねないと思うと何度も書き直したうえ、最後は日身さんに校正を頼んだ。ＷＥＢで提出するのだが、最終稿を送信するまで何か落ち着かない。

大学入試には大きく分けて一般入試、推薦入試、ＡＯ入試と三つある。推薦入試とAO入試は人柄重視の受験方法である。このうちＡＯ入試は推薦入試と違い、高校からの推薦状は必要なく受験生をよく知る人物の評価書が求められる。友人からＫ大のＡＯ入試を希望している高校生を紹介されて何度か会った。話してみると論理的な話が出来、地頭の良さは感じる。ただ運動部で活動してきた学生と違い、話す声が小さい。まず大きな声を出す訓練をするよう、助言した。受験には関係ないだろうが、縁あって知り合ったからには何か助言しなければ、と思ってしまう。評価書の原案は既にできている。入試に関して評価書の影響は千分の一程度で、希望学部の理念とそこで自分が何を学びたいのかをどう表現するか、加えて二次試験の面接で、面接官にこの学生はうちに欲しい、、と思わせられるかが勝負である、と話してある。
受験生にとって大事な時期である。

山下塾で６月の千葉県大会に向け土曜日のほかに月に一回特訓をしている。今月は運動会を控えて学校が早く引ける日の１５時から１９時である。この特訓には船橋市内の塾生が集まる。それぞれの子の事情を考えて時間内途中退出、途中参加も可としている。全員と指導碁を打ち棋力の近い同士の対局で４時間があっという間に過ぎる。土曜日の山下塾の後片づけは机を動かすのに小学低学年では無理なため父兄が中心になる。今日は塾生だけで碁盤碁石を棚に収めている。子供では背が届かないので、椅子に乗っての作業となる。今日は年長のヒナタ、シュンタが中心となって片付けた。ヒナタ、シュンタは船橋大神宮の子ども相撲の常連である。後片付け作業と相撲の関連はわからないが、意味があるように思えてならない。

千葉県少年少女囲碁連盟の大会には選手宣誓がつきものである。何回かに一回は山下塾生が受け持っている。宣誓文は連盟役員が作成するのが常だが、山下塾生の場合は選ばれた塾生が自分たちで考えることにしている。塾長からは、大きな声を出すことだけ強くいっている。練習を聞いていて、お腹から声が出ていないとやり直してもらう。

選手宣誓
僕たち
私たちは
日頃の成果を発揮し、一手一手考えながら集中して碁盤に向かいます。
あいさつをきちんとし、礼儀正しくマナーを守って、楽しい大会になるよう全力を尽くします。
多く仲間と共に囲碁を楽しめることに感謝して，
正々堂々と対局することを誓います。

　以上は、応三郎と梨沙の作った宣誓文である。塾長の日ごろ言っていることを受け取ってくれているようで嬉しい宣誓文である。

ゴセンゴレイと打っても、語先後礼とパソコン画面には表示されないだろう。若松幼稚園ではこれが園児たちに実践されている。１、「おはようございます」と言ってお辞儀をする。２、「おはようございます」と言いながらお辞儀をする。３、お辞儀をしながら「おはようございます」という。囲碁の時間の前にこれを実演しながらやって見せた。この幼稚園ではどのクラスでも言葉を先に言ってからお辞儀をする。皆さん、とてもいい習慣が身についていますね、と話した。人との出会いで言葉が先で、お辞儀を後からきちんとされると気持ちが良い。